Un'abitudine è un comportamento che è stato ripetuto abbastanza volte da diventare automatico.

Il modo più efficace per acquisire un'abitudine è concentrarsi non su ciò che si desidera ottenere, ma su chi si desidera diventare.

• L'obiettivo non è leggere un libro; l'obiettivo è diventare un lettore

• L'obiettivo non è correre una maratona; l'obiettivo è diventare un corridore

• L'obiettivo non è perdere peso; l'obiettivo è assumere corretti stili di vita

Questo passaggio può avvenire solamente attraverso un cambiamento di identità. Tendenzialmente si iniziano ad assumere determinate abitudini perché si è presi da una forte motivazione, ma l'unico motivo per cui queste possano essere mantenute nel tempo è che diventino parte della propria identità. I miglioramenti sono solo temporanei finché non diventano parte di ciò che si è.

Una volta identificata la propria identità (stabilito chi si vuole diventare), come possiamo mantenere buone abitudini ogni giorno nel lungo periodo?

Con il tracciamento.

Il tracciamento è la testimonianza visiva che abbiamo per dimostrare i nostri progressi. Fare progressi è soddisfacente e quindi aumenta la possibilità di rimanere focalizzati sul percorso piuttosto che sul risultato. Non ci si focalizza per ottenere gli addominali scolpiti, ma ci si concentra per diventare il tipo di persona che non salta gli allenamenti.

Il tracciamento delle proprie abitudini può avvenire tramite svariate modalità: marcare una x sul calendario, annotare i risultati degli allenamenti, calcolare le calorie assunte, appuntare il peso fornito dalla bilancia ecc.

Molte persone resistono però all'idea di misurare i propri progressi perché probabilmente sono costrette a tenere traccia di due abitudini: l’abitudine che si sta cercando di acquisire e l’abitudine del tracciamento della stessa. Conteggiare le calorie sembra una seccatura quando si sta già lottando per seguire una dieta. È più facile dire "mangerò di meno" o "mi impegnerò di più".

Il monitoraggio non è per tutti e non è necessario farlo per tutta la vita, ma quasi tutti possono trarne beneficio, anche se viene fatto solo per un breve periodo di tempo.

Cosa si può fare per rendere più facile il tracciamento?

Grazie alla tecnologia molte operazioni di tracciamento possono avvenire in modo automatico, come ad esempio il conteggio dei passi monitorato dal proprio Fitbit. Questo consente di eliminare l’abitudine fastidiosa del conteggio dei passi e di concentrarsi a pieno sull’abitudine che si sta cercando di acquisire: 10.000 passi al giorno.

Le operazioni di tracciamento manuale dovrebbero invece essere fatte solo per le abitudini ritenute più importanti. È meglio tenere costantemente traccia di una singola abitudine piuttosto che tracciarne dieci sporadicamente.

Alcune ricerche dimostrano che le persone che tengono traccia dei loro progressi, come ad esempio perdere peso o smettere di fumare, hanno maggiori probabilità di migliorare rispetto a coloro che non lo fanno.

In conclusione, indipendentemente da come vengono monitorati i propri progressi, il tracciamento è un sistema che fornisce un immediato senso di soddisfazione di lavoro “ben compiuto” e che mette in evidenza la direzione giusta da seguire e quindi il tipo di persona che si desidera diventare.